Actualmente existem cerca de 17 milhões de cascos na Escócia.
A madeira nova esmagaria o caracter do whisky pelo que são sempre utilizados cascos em 2ª mão. A dimensão do casco têm também um aspecto fundamental. Os cascos mais pequenos influenciam mais rapidamente o "spirit" na medida em que a área de contacto da madeira com aquele é superior.
Os cascos classificam-se de acordo com a sua proveniência e capacidade:
- "Ex-Bourbon", ou seja neles estagiou "Bourbon Whiskey" pelo menos durante 2 anos. São provenientes exclusivamente de madeira de carvalho americano (Querqus Alba) sujeita a uma queima interior pelo fogo. Essa queima é designada como "tosta" serve para garantir a estanquicidade das aduelas curvando-as e sobretudo promove a caramelização dos açúcares da madeira nessa crosta carbonizada. Segundo a legislação americana as barricas para estagiar "Bourbon Whiskey" apenas podem ser utilizadas uma vez e daí a sua disponibilidade posterior para o Sctoch Whisky, Grande parte dos cascos de "bourbon" têm uma capacidade de 250 litros e denominam-se como "Hogsheads". O seu custo anda na ordem de £25.00 / unidade.
- "Ex-Sherry" do tipo "Dry oloroso", "fino" ou "amontillado" pelo menos durante 4 anos, dependendo o tipo de sherry do caracter a imprimir ao produto final. Regra geral a madeira neste caso é sobretudo carvalho europeu (Querqus Rubur) mais porosa e menos densa que o carvalho americano, conferindo mais taninos / estrutura ao Whisky. Os cascos uma vez utilizados no estágio / fermentação de vinho "Sherry" são sujeitos também a uma queima embora menos intensa do que os cascos de "Bourbon".Todavia, algumas destilarias também utilizam cascos de carvalho americano para estagiar "Sherry" sendo que neste caso é utilizada a madeira virgem. Estes cascos têm uma capacidade de 500 litros e denominam-se como "Butts". O seu custo anda na ordem dos £250.00 / unidade.
- Cascos de acabamento: "Ex-Porto", "Ex-Madeira", "Ex-Rum" ou ainda resultantes de outras utilizações de Vinhos diversos (Chardonnay, Sauternes, Malaga, Rioja...), sendo também "Butts". De notar que estes só são utilizados após a maturação inicial se ter efectuado num dos 2 tipos de cascos "Ex-Bourbon" e / ou "Ex-Sherry" que são os únicos adequados para a maturação inicial. Os cascos de acabamento são úteis para adicionar componentes aromáticas / complexidade ao Whisky, o que não significa imediatamente que qualquer acabamento resulte por si só.
Quer os "Ex-Bourbon" quer os "Ex-Sherry" são passíveis de re-utilização. Como tal designam-se por "First fill" ou "Refill" consoante seja ou não a sua primeira utilização. Mas naturalmente os cascos uma vez utilizados vão perdendo a sua capacidade de influenciar o Whisky":
